في أوائل الربيع البارد عندما تظل معظم الحقول خامدة، تتألق فراولة وتوت العليق في هوخ أورتشارد بالفعل بألوان نابضة بالحياة وروائح مغرية. هذه الأعجوبة الزراعية ليست سحرًا بل نتيجة لتكنولوجيا الأنفاق المرتفعة المبتكرة التي تعيد تعريف ممارسات الزراعة التقليدية.
تقع هوخ أورتشارد في شمال شرق الولايات المتحدة، وقد اعتمدت زراعة الأنفاق المرتفعة لمعالجة أنماط الطقس غير المتوقعة بشكل متزايد. يستخدم النظام أنفاقًا بلاستيكية كبيرة غير مدفأة تخلق مناخات دقيقة خاضعة للتحكم لمحاصيل التوت الحساسة.
بالمقارنة مع الزراعة التقليدية في الحقول المفتوحة، يوفر نظام الأنفاق مزايا متعددة:
في حين أن كلا النظامين يوفران التحكم البيئي، تختلف أنفاق هوخ أورتشارد بشكل كبير عن البيوت الزجاجية التقليدية:
البيوت الزجاجية التقليدية تتميز عادةً بأنظمة تدفئة وتبريد وتهوية مع زراعة النباتات في حاويات. على الرغم من دقتها، تتطلب هذه الأنظمة مدخلات طاقة كبيرة وتكاليف تشغيل أعلى.
الأنفاق المرتفعة تعتمد على التدفئة الشمسية السلبية والتهوية الطبيعية من خلال الألواح الجانبية القابلة للتعديل. تنمو النباتات مباشرة في التربة بدلاً من الحاويات، مما يحافظ على التطور الطبيعي للجذور مع تقليل استهلاك الطاقة بنسبة 80٪ تقريبًا مقارنة بالبيوت الزجاجية التقليدية.
دخلت هوخ أورتشارد في شراكة مع هايجروف، وهي شركة تكنولوجيا زراعية مقرها المملكة المتحدة، لتنفيذ تصميمات الأنفاق الخاصة بها الحاصلة على براءة اختراع. أثبتت هذه الهياكل، التي تم تطويرها في الأصل لمناخ إنجلترا البارد والرطب، فعاليتها بنفس القدر في ظروف الطقس المتغيرة في ولاية بنسلفانيا.
بدأ التعاون في عام 2009 بزراعة تجريبية في نفق واحد للفراولة وأصناف متعددة من التوت. أثبتت الغلات الأولية أنها واعدة بما يكفي لتبرير التوسع، وبحلول عام 2011 استوعب نفق ثانٍ أصنافًا إضافية من التوت وأشجار الكرز القزم التجريبية.
تشمل النتائج الموثقة من تطبيق هوخ أورتشارد ما يلي:
مع زيادة التغيرات المناخية، يتوقع خبراء الزراعة اعتمادًا أوسع لأنظمة الزراعة المحمية المماثلة. يوضح نجاح هوخ أورتشارد كيف يمكن لتقنيات الزراعة المبتكرة أن تعالج في وقت واحد تحديات الإنتاج والمخاوف البيئية ومتطلبات السوق للحصول على توت عالي الجودة.
تواصل العملية تحسين أساليبها، حيث تجري مؤخرًا تجارب على زراعة الخضروات بين نباتات التوت الصغيرة لتحسين استخدام الأراضي خلال سنوات التأسيس. توفر هذه الممارسة مصادر دخل إضافية بينما تنضج التوت لتحقيق الإنتاجية الكاملة.
