인도 뉴델리 – 2024년 10월 27일
인도의 광활한 농촌 지역에서 농부들은 극심한 기후 변화와 수확 후 손실로부터 힘들게 벌어들인 수확물을 보호해야 하는 지속적인 과제에 직면해 있습니다. 매년 수십억 달러 상당의 농산물이 부적절한 보관 및 보존 방법으로 인해 손실되고 있으며, 이는 이미 적은 마진으로 운영되는 소규모 농민들에게 엄청난 재정적 타격을 주고 있습니다.
글로벌 고분자 소재 선두업체인 Covestro의 혁신적인 솔루션이 이러한 이야기를 변화시키고 있습니다. 태양열 온실 건조기(GHD) 시스템은 환경적 지속 가능성과 실질적인 경제적 이익을 결합하여 농부들에게 잠재적인 손실을 부가가치 제품으로 전환할 수 있는 전례 없는 기회를 제공합니다.
GHD는 단순한 탈수 기술 그 이상을 나타냅니다. 그 핵심에는 Covestro의 고성능 폴리카보네이트 소재로 제작된 혁신적인 포물선 구조가 있습니다. 이 디자인은 건조 과정에서 농산물 품질을 보호하는 특수 UV 필터링 코팅을 통합하는 동시에 태양 에너지 포집을 극대화합니다.
영양 함량과 외관을 저하시키는 기존 방법과 달리 GHD는 생생한 색상, 필수 영양소 및 천연 맛을 보존합니다. 이러한 품질 보존은 농산물 가공품의 시장 경쟁력을 크게 향상시킵니다.
건조기의 작동은 자연 태양 에너지를 활용하여 내부 온도를 주변 온도보다 15~20°C 높게 유지합니다. 통합된 태양열 환기 시스템은 지속적인 공기 순환을 보장하고 자동으로 습기를 배출하여 수동 개입 없이 부패를 방지합니다.
이러한 분산형 설계는 전력 인프라가 불안정한 농촌 지역에서 특히 가치 있는 것으로 입증되었습니다. 화석 연료에 대한 의존도를 제거함으로써 시스템은 일관된 성능을 제공하는 동시에 운영 비용과 탄소 배출을 모두 줄입니다.
GHD는 인도에서 버릇없는 과일, 채소 및 향신료로 인해 연간 약 140억 달러의 비용이 발생하는 전 세계 수확 후 손실 위기를 직접적으로 해결합니다. 소규모 농민의 경우 이러한 손실은 종종 전체 연간 소득에 해당합니다.
Covestro의 연구는 이 기술의 혁신적인 잠재력을 보여줍니다. 적절하게 건조된 과일의 가치는 3,000% 이상 증가할 수 있습니다. 이러한 극적인 개선을 통해 농부들은 생계 생활에서 경제적 안정으로 전환하는 동시에 상온 보관 제품에 대한 국제 시장에서 새로운 기회를 창출할 수 있습니다.
이 프로젝트의 성공은 기술 제공업체, 농업 가공업체 및 금융 기관을 통합하는 협업 프레임워크에서 비롯됩니다. 인도 남부에서 Covestro는 폴리카보네이트 제조업체인 Vivunes, 건조 과일 전문업체인 MCI Agro Technologies 및 국립농업농촌개발은행(NABARD)과 제휴 관계를 맺고 있습니다.
이 컨소시엄은 농부들에게 재료 및 가공 전문 지식부터 자금 조달 및 시장 접근에 이르기까지 포괄적인 지원을 제공합니다. 70명의 소규모 자작농들이 이미 이 프로그램의 혜택을 받아 수확물을 보존하고 프리미엄 가격을 유지할 수 있는 능력을 얻었습니다.
이 계획은 2022년까지 농민 소득을 두 배로 늘리는 동시에 음식물 쓰레기를 줄이려는 인도의 목표를 지원합니다. 환경 및 경제적 기여로 권위 있는 국제 지속 가능성 인증인 Solar Impulse Efficient Solution 라벨을 획득했습니다.
Covestro의 지속 가능성 책임자인 Christian Haessler 박사는 "이번 수상은 UN 지속 가능 개발 목표에 맞춰 사회적 이익, 경제적 가치 및 환경 보호를 창출하는 솔루션에 대한 우리의 약속을 입증합니다."라고 말했습니다. GHD는 이러한 구별을 받은 두 개의 Covestro 프로젝트 중 하나를 나타냅니다.
이 프로젝트는 기술 혁신, 부문 간 협력, 시장 중심 솔루션을 통해 개발도상국의 농업 문제를 해결하기 위한 청사진을 수립합니다. GHD가 인도 전역으로 확장됨에 따라 농부들에게는 즉각적인 경제적 이익을 제공하고 전 세계적으로 지속 가능한 농업에 대한 장기적인 기여를 제공합니다.
Covestro는 유사한 솔루션을 계속 개발하여 재료 과학이 농촌 지역 사회의 경제 성장을 촉진하는 동시에 환경 및 사회적에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 방법을 보여줍니다.
