การเพาะปลูกดินแบบดั้งเดิมมักเผชิญกับความท้าทายด้วยผลผลิตต่ำและความเปราะบางต่อศัตรูพืชและโรค สำหรับผู้ปลูกที่กำลังมองหาวิธีการเพาะปลูกที่มีประสิทธิภาพและมีการควบคุมมากขึ้นซึ่งรับประกันการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ ระบบไฮโดรโพนิกถังดัตช์นำเสนอโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรม
แม้ว่าระบบ NFT (เทคนิคฟิล์มสารอาหาร) จะทำงานได้ดีกับผักใบเล็กๆ เช่น ผักกาดหอมและสมุนไพร แต่ระบบเหล่านี้ไม่เพียงพอสำหรับพืชผลขนาดใหญ่ เช่น มะเขือเทศ แตงกวา ถั่ว และพริก โรงงานขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องการวงจรการเจริญเติบโตที่ยาวนานขึ้นและพื้นที่ในการพัฒนารากจำนวนมาก ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ระบบ NFT ประสบปัญหาในการให้ได้ แม้ว่าผู้ปลูกเชิงพาณิชย์อาจใช้รางน้ำแบบแขวนและแผ่นพื้นใยหิน แต่ผู้ปลูกรายย่อยที่ไม่มีระบบการตรวจสอบที่ครอบคลุมจะเสี่ยงต่อใยหินแห้งที่ต้านทานการกลับตัวใหม่ ซึ่งจะทำให้การขยายตัวของรากและการเจริญเติบโตของพืชชะงักในที่สุด
หรือที่รู้จักในชื่อถัง Bato ภาชนะเหล่านี้กลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับผู้ปลูกรายย่อยเนื่องจากมีข้อดีที่สำคัญหลายประการ:
ถังดัตช์มาตรฐานมีขนาดประมาณ 30-35 ซม. ทรงสี่เหลี่ยมและมีความลึก 30-40 ซม. เต็มไปด้วยเพอร์ไลต์หรือตัวกลางที่คล้ายกัน พวกมันจะได้รับสารละลายธาตุอาหารผ่านการให้น้ำแบบหยด ถังดัตช์มักจะทำงานด้วยการชลประทานจากท่อระบายน้ำสู่ของเสียต่างจากระบบหมุนเวียน เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคระหว่างพืช
แม้ว่าการดำเนินงานเชิงพาณิชย์จะใช้ถังดัตช์สำหรับมะเขือเทศเป็นหลัก แต่พืชเถาวัลย์เกือบทั้งหมดเจริญเติบโตได้ในระบบนี้ ตัวเลือกที่ดีเยี่ยม ได้แก่ มะเขือเทศ แตงกวา ถั่ว พริก และมะเขือยาว
เริ่มต้นด้วยเมล็ดพันธุ์ลูกผสมคุณภาพสูงเพื่อเพิ่มผลผลิตและต้านทานโรค ใช้บล็อกร็อควูลขนาด 1.5 นิ้วสำหรับการงอก โดยคงอุณหภูมิไว้ที่ 25-27°C ในตอนแรก จากนั้นจึงลดเหลือ 21-22°C หลังการงอก
เมื่อรากโผล่ออกมาจากบล็อกขนหิน ให้ย้ายต้นกล้าไปไว้ในเพอร์ไลต์ที่ชุบน้ำไว้แล้ว สร้างร่องตรงกลางสำหรับต้นกล้าเพื่อให้แน่ใจว่าปลูกได้ลึกเหมาะสม ติดตั้งหลักหยดลงในบล็อกขนหินโดยตรงในตอนแรก แล้วค่อย ๆ เคลื่อนออกไปด้านนอกเมื่อต้นไม้โตเต็มที่ รักษาอุณหภูมิในเวลากลางวันให้อยู่ที่ประมาณ 20-21°C โดยกลางคืนจะเย็นลงเล็กน้อยและวันในฤดูร้อนที่อากาศอบอุ่นขึ้นถึง 29°C
เสริมแสงธรรมชาติด้วยเมทัลฮาไลด์ หลอดฟลูออเรสเซนต์ T5 หรือไฟ LED ในช่วงฤดูหนาวเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของขา โดยทั่วไปต้นมะเขือเทศที่ปลูกแล้วไม่ต้องการแสงสว่างเสริม เว้นแต่จะมีความจำเป็นโดยการวัดค่าแสง (DLI) ในแต่ละวัน
สนับสนุนพืชโดยใช้เชือกแขวนจากสายสนับสนุนเรือนกระจก ถอดหน่อออกเป็นประจำในตอนเช้าเมื่อน้ำนมไหลน้อย ตัดแต่งใบล่างเพื่อเพิ่มการไหลเวียนของอากาศ ลดความชื้น และป้องกันโรคเชื้อรา จัดการสถาปัตยกรรมของพืชให้แตกต่างกันสำหรับพันธุ์ที่กำหนด (พุ่มไม้) และพันธุ์ที่ไม่แน่นอน (เถา) โดยนำส่วนปลายออกประมาณหนึ่งเดือนก่อนการเก็บเกี่ยวครั้งสุดท้ายเพื่อควบคุมพลังงานไปสู่การสุกของผลไม้
แม้ว่าพืชกลางแจ้งจะได้รับประโยชน์จากการถ่ายละอองเรณูตามธรรมชาติ แต่การปลูกพืชเรือนกระจกจำเป็นต้องมีการแทรกแซงด้วยตนเอง โดยทั่วไปการดำเนินการเชิงพาณิชย์จะใช้อาณานิคมของผึ้งบัมเบิลบีมากกว่าผึ้งน้ำหวาน เนื่องจากผึ้งบัมเบิลบีจะนำทางสภาพแวดล้อมเรือนกระจกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แมลงผสมเกสรเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เหนือกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการสั่นแบบแมนนวล
หลังการเก็บเกี่ยว ให้นำต้นไม้ทั้งหมดออกจากพื้นที่ปลูก แม้ว่าเพอร์ไลต์จะสามารถนำมาใช้ซ้ำได้ แต่ผู้ปลูกส่วนใหญ่จะทิ้งมันพร้อมกับวัสดุจากพืชเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค ทำความสะอาดถังและท่อชลประทานอย่างละเอียดด้วยสารละลายที่เหมาะสมก่อนปลูกใหม่ ล้างทั้งระบบด้วยน้ำที่เป็นกรดเพื่อกำจัดปุ๋ยที่ตกค้างและการสะสมตัวของเกลือ
ปุ๋ยเฉพาะทาง เช่น พืชเถาวัลย์ Hydro-Gro ให้สารอาหารที่สมดุลแก่พืชเถาวัลย์ การดำเนินงานเชิงพาณิชย์จะได้รับประโยชน์จากระบบจ่ายสารอัตโนมัติที่รักษาระดับ pH และ EC ที่แม่นยำ สำหรับการผสมด้วยตนเอง ให้เตรียมสารละลายสต็อกแยกต่างหากตามข้อกำหนดของผู้ผลิต โดยนำมารวมกันที่อัตราการเจือจาง 1:100 กับน้ำ
ระบบถังดัตช์แสดงถึงความก้าวหน้าที่สำคัญในการเกษตรแบบมีการควบคุมสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพืชผลขนาดใหญ่ ด้วยการใช้เทคนิคการเพาะปลูกเหล่านี้อย่างเหมาะสม ผู้ปลูกสามารถได้รับผลผลิตที่สม่ำเสมอและมีคุณภาพสูง ขณะเดียวกันก็ลดความท้าทายหลายประการที่เกี่ยวข้องกับวิธีการเพาะปลูกแบบดั้งเดิม
