Kebun Hoch Mengadopsi Pertanian Terowongan untuk Panen Buah Beri Awal

Di musim semi awal yang dingin ketika sebagian besar ladang masih tidak aktif, stroberi dan raspberry Hoch Orchard sudah meledak dengan warna-warna cerah dan aroma yang menggoda. Keajaiban pertanian ini bukanlah sihir melainkan hasil dari teknologi terowongan yang ditinggikan yang inovatif yang mendefinisikan kembali praktik pertanian tradisional.

Terletak di Amerika Serikat bagian timur laut, Hoch Orchard mengadopsi budidaya terowongan yang ditinggikan untuk mengatasi pola cuaca yang semakin tidak dapat diprediksi. Sistem ini menggunakan terowongan plastik besar yang tidak dipanaskan yang menciptakan iklim mikro terkontrol untuk tanaman beri yang sensitif.

Dibandingkan dengan pertanian lahan terbuka tradisional, sistem terowongan menawarkan banyak keuntungan:

• Perlindungan cuaca: Struktur melindungi tanaman dari hujan lebat, hujan es, dan angin kencang yang sering merusak beri yang halus.
• Memperpanjang musim tanam: Terowongan yang ditinggikan mempertahankan suhu yang lebih hangat, memungkinkan penanaman musim semi lebih awal dan panen musim gugur yang lebih lama.
• Meningkatkan kualitas tanaman: Lingkungan yang terkontrol mengurangi noda dan meningkatkan pengembangan rasa pada beri.
• Mengurangi penggunaan pestisida: Penghalang fisik meminimalkan serangan hama, memungkinkan metode budidaya yang lebih organik.

Meskipun kedua sistem menyediakan kontrol lingkungan, terowongan Hoch Orchard berbeda secara signifikan dari rumah kaca tradisional:

Rumah kaca tradisional biasanya menampilkan sistem pemanas, pendingin, dan ventilasi dengan tanaman yang ditanam dalam wadah. Meskipun presisi, sistem ini membutuhkan masukan energi yang substansial dan biaya operasional yang lebih tinggi.

Terowongan yang ditinggikan mengandalkan pemanasan matahari pasif dan ventilasi alami melalui panel samping yang dapat disesuaikan. Tanaman tumbuh langsung di tanah daripada wadah, mempertahankan perkembangan akar alami sambil mengurangi konsumsi energi sekitar 80% dibandingkan dengan rumah kaca konvensional.

Hoch Orchard bermitra dengan Haygrove, sebuah perusahaan teknologi pertanian yang berbasis di Inggris, untuk menerapkan desain terowongan mereka yang dipatenkan. Awalnya dikembangkan untuk iklim Inggris yang dingin dan basah, struktur ini terbukti sama efektifnya dalam kondisi cuaca Pennsylvania yang bervariasi.

Kolaborasi dimulai pada tahun 2009 dengan penanaman terowongan percontohan stroberi dan berbagai varietas raspberry. Hasil awal terbukti cukup menjanjikan untuk membenarkan ekspansi, dan pada tahun 2011 terowongan kedua mengakomodasi varietas beri tambahan dan pohon ceri kerdil eksperimen.

Hasil yang terdokumentasi dari implementasi Hoch Orchard meliputi:

• Panen 30-45 hari lebih awal dibandingkan dengan rekan-rekan yang ditanam di lapangan
• Pengurangan 75% dalam kehilangan tanaman terkait cuaca
• Penurunan 40% dalam persyaratan irigasi melalui pengurangan penguapan
• Memperpanjang periode produksi musim gugur untuk varietas beri tertentu

Karena variabilitas iklim meningkat, para ahli pertanian memprediksi adopsi yang lebih luas dari sistem budidaya terlindungi serupa. Keberhasilan Hoch Orchard menunjukkan bagaimana teknik pertanian yang inovatif dapat secara bersamaan mengatasi tantangan produksi, masalah lingkungan, dan permintaan pasar untuk beri berkualitas premium.

Operasi terus menyempurnakan metodenya, baru-baru ini bereksperimen dengan tanaman sela sayuran di antara tanaman beri muda untuk mengoptimalkan penggunaan lahan selama tahun-tahun pembentukan. Praktik ini memberikan aliran pendapatan tambahan sementara beri matang hingga produktivitas penuh.