Agricultores nepalíes utilizan la agricultura en túneles para combatir el cambio climático

Imagina ver eventos climáticos extremos amenazando la agricultura tradicional mientras te preocupas por poner verduras en tu mesa. O imagínate como un agricultor buscando métodos confiables para proteger los cultivos contra condiciones adversas mientras mantienes los rendimientos. En Nepal, una solución innovadora pero notablemente simple, la agricultura en túneles, está ayudando a las comunidades agrícolas a superar estos desafíos y mejorar sus medios de vida.

Nepal, ubicado a lo largo de las laderas del sur del Himalaya, se encuentra entre las regiones más vulnerables al clima del mundo. Las comunidades rurales que dependen de la agricultura soportan la peor parte de los patrones climáticos cada vez más erráticos. Los veranos abrasadores, los inviernos helados y la niebla persistente interrumpen el crecimiento de cultivos esenciales como tomates y cebollas, creando una inseguridad alimentaria alarmante. Para los agricultores nepalíes, salvaguardar sus cosechas se ha convertido en una prioridad urgente.

La agricultura en túneles surgió como una respuesta ingeniosa a estas presiones climáticas. Esta técnica de control de microclima implica la construcción de estructuras simples cubiertas de plástico que se asemejan a pequeños invernaderos. Estos túneles crean entornos de crecimiento estables que mitigan las fluctuaciones de temperatura, lo que supone un cambio radical para las regiones de las colinas medias de Nepal, económicamente desfavorecidas, donde la asequibilidad y la simplicidad son cruciales.

1. Proteger los cultivos de las condiciones climáticas extremas:
   La principal ventaja de los túneles reside en sus capacidades de protección. Durante el verano, las cubiertas de plástico difunden la luz solar intensa, lo que reduce las temperaturas internas y evita los daños por calor. Al mismo tiempo, reducen la evaporación del agua, manteniendo la humedad del suelo durante las sequías. En invierno, las estructuras proporcionan aislamiento contra las heladas, al tiempo que ofrecen protección durante todo el año contra el viento, la lluvia y las plagas.
2. Permitir la producción fuera de temporada:
   Estos microclimas permiten a los agricultores desafiar las estaciones de crecimiento tradicionales. Los tomates y los pimientos, cultivos típicamente de clima cálido, pueden prosperar dentro de los túneles de invierno, lo que les permite obtener precios de mercado superiores. Por el contrario, las verduras de estación fría crecen con éxito durante las olas de calor del verano. Esta flexibilidad estacional diversifica los suministros de alimentos al tiempo que impulsa los ingresos agrícolas.
3. Aumentar drásticamente los rendimientos:
   Los entornos controlados aceleran el crecimiento y la productividad de las plantas. Cuando se combina con técnicas de agricultura de precisión como el riego por goteo y la fertilización dirigida, la agricultura en túneles suele aumentar los rendimientos de hortalizas en un 30% o más en comparación con el cultivo a campo abierto, una ventaja económica significativa para los pequeños agricultores.
4. Reducir los riesgos agrícolas:
   Para los agricultores de subsistencia, un solo evento climático catastrófico puede acabar con los medios de vida de todo un año. Las estructuras de túneles proporcionan una red de seguridad confiable, lo que garantiza la continuidad de la cosecha incluso durante los extremos climáticos. Esta mitigación de riesgos resulta vital para la estabilidad económica rural y la seguridad alimentaria.
5. Promover el desarrollo sostenible:
   Más allá de los beneficios inmediatos, la agricultura en túneles fomenta prácticas ambientalmente responsables al reducir la dependencia de insumos químicos. La expansión de la tecnología estimula las industrias auxiliares como la fabricación de plástico y los servicios de extensión agrícola, creando mayores oportunidades de empleo en las zonas rurales.

Si bien es notablemente eficaz, la agricultura en túneles requiere una gestión cuidadosa. Los agricultores deben dominar las técnicas de ventilación, el control de la humedad y el manejo integrado de plagas. La selección de películas plásticas y diseños de túneles adecuados a las condiciones locales también determina el éxito. La capacitación adecuada garantiza que estas estructuras ofrezcan todo su potencial.

A medida que el cambio climático se intensifica, la experiencia de Nepal en la agricultura en túneles ofrece valiosas lecciones para las naciones en desarrollo de todo el mundo. Esta tecnología accesible y escalable demuestra cómo la innovación puede transformar la vulnerabilidad en resiliencia, un túnel cubierto de plástico a la vez.