L'agricoltura in galleria aumenta i rendimenti e prolunga le stagioni di crescita

Per gli agricoltori che lottano con cicli di crescita brevi e la vulnerabilità alle intemperie, la tecnologia dei tunnel alti offre una soluzione economica che estende le stagioni di raccolta migliorando al contempo la qualità e la resa dei raccolti. Questo approccio innovativo protegge i raccolti dalle condizioni meteorologiche avverse e migliora gli ambienti di coltivazione, offrendo ai prodotti agricoli una maggiore competitività sul mercato.

I tunnel alti, chiamati anche serre a tunnel, sono semplici strutture di coltivazione coperte che utilizzano film di polietilene per la regolazione passiva della temperatura. I raccolti crescono direttamente nel terreno sotto queste coperture protettive, con il vantaggio principale di estendere le stagioni di crescita e la disponibilità sul mercato rispetto alla coltivazione in campo aperto.

• Stagioni di crescita estese: In genere consente di piantare colture a stagione calda tre settimane prima in primavera e di raccoglierle quattro settimane dopo in autunno. Le colture a stagione fredda possono raggiungere una produzione tutto l'anno.
• Protezione dalle intemperie: Protegge i raccolti da vento, grandine, gelo e piogge eccessive.
• Migliore qualità e resa: Accelera la crescita delle piante, aumenta la resa per unità di superficie e riduce i difetti dei prodotti.
• Riduzione dei parassiti: L'ambiente chiuso diminuisce l'incidenza dei parassiti, facilitando la produzione biologica.
• Migliori condizioni di lavoro: Fornisce ambienti riparati per le operazioni di piantagione, manutenzione e raccolta.

I tunnel alti sono costituiti principalmente da telai in metallo o legno ricoperti da film di polietilene. Esistono due modelli principali di tetto:

• Stile Quonset: Presenta tetti semicircolari con altezza limitata delle pareti laterali. Richiede rinforzi per la neve nei climi invernali.
• Stile gotico: Ha tetti a punta con pareti laterali verticali che scaricano la neve in modo più efficace e offrono maggiore spazio di coltivazione.

Gli elementi strutturali chiave includono:

• Pareti terminali: Costruite con vari materiali con opzioni di ventilazione, tra cui porte e pannelli regolabili.
• Pareti laterali: In genere alte 4-8 piedi, con configurazioni a rullo o a discesa per il controllo della temperatura.

I luoghi ideali presentano:

• Terreno pianeggiante e ben drenato con piena esposizione al sole
• Accesso a fonti d'acqua affidabili
• Protezione dai venti forti

L'orientamento dipende dalle esigenze di luce stagionali, con l'allineamento est-ovest che massimizza l'esposizione al sole invernale.

Le considerazioni operative critiche includono:

• Controllo della temperatura: Il riscaldamento solare passivo richiede un'attenta gestione della ventilazione per evitare il surriscaldamento.
• Irrigazione: I sistemi a goccia compensano l'esclusione delle precipitazioni e facilitano la fertilizzazione.
• Controllo dei parassiti: Richiede un monitoraggio vigile per le pressioni dei parassiti specifiche del tunnel.
• Impollinazione: Potrebbe richiedere colonie di bombi supplementari per alcune colture.

I tunnel alti consentono prezzi premium per i prodotti fuori stagione, aumentando al contempo il potenziale di resa. I canali di commercializzazione includono vendite dirette al consumatore, vendita all'ingrosso locale e reti di distribuzione regionali.

Sebbene più costoso della produzione in campo aperto, l'investimento può essere compensato attraverso premi di prezzo stagionali e opzioni di colture ampliate. Alcuni coltivatori perseguono la certificazione biologica per migliorare ulteriormente il valore.

Le tecnologie emergenti promettono sistemi più intelligenti e automatizzati che integrano controlli ambientali precisi e un utilizzo efficiente delle risorse, posizionando i tunnel alti come strumenti sempre più importanti per l'agricoltura moderna.